他被瓜农亲切地称为“西瓜大王”，这个朴素称号里有学术方面的突出成就，也饱含着农民对他的感激与敬意；他带领科研团队率先绘制完成了世界上第一张西瓜全基因组序列图谱，成功破译了西瓜遗传“密码”，奠定了我国西瓜基础科研在世界上的领先地位。在他的带领下，我国西瓜产业实现了从基础研究、品种选育到良种产业化的跨越式发展。他就是西甜瓜产业技术体系首席科学家、北京市农林科学院蔬菜研究中心研究员许勇。

初次见面，刚刚从海南南繁育种基地返回北京的许勇笑称自己虽然有家，但一年的大多数时候，因为气候变化和工作需要，就像候鸟一样迁徙，从南到北，从北到南。“好的育种家就是一名‘调酒师’，需要对西瓜的整体性状有所了解，再把优良的性状都融合在一个品种身上，调出最美的味道。”谈到多年来的西瓜育种工作，许勇这样比喻道。